譚政宗醫生.政府須增加公共醫療資源

政府必須考慮多元化的資金來源。我們可以考慮引入強制性醫療保險，以確保所有未被保險覆蓋的國人都能享有一定的保障。

衛生部長在提呈衛生白皮書時承諾，將逐步增加對公共衛生的資助，分階段增加至國內生產總值（GDP）的5%。這意味著我們可能會看到衛生部獲得更多的撥款。然而，值得注意的是，2023年衛生部獲得的363億令吉撥款僅佔我國GDP的1.98%，不到白皮書標準的一半。儘管如此，考慮到這已經是衛生部有史以來最高的撥款，我們期望2024年的撥款不僅能保持在最高水平，還能進一步增加。

然而，年年獲得最高撥款是否具有意義呢？2020年的數據顯示，我國醫療保健系統主要通過政府稅收（55%）、自費付款（36%）和私人保險（9%）來獲得資金。根據世界衛生組織的數據，當家庭的醫療支出佔月收入的40%以上時，很容易導致經濟上的困難。而在2021年，國人在醫療保健自費付款總共花費了246億令吉。在目前的情況下，除非我們增加資金來源，例如引入新的稅收來擴大我們的資金來源，否則政府的財政空間將受到限制。需要牢記的是，政府為尋求在公共醫療設施接受治療的國人提供了大量的補貼。

因此，政府必須考慮多元化的資金來源。我們可以考慮引入強制性醫療保險，以確保所有未被保險覆蓋的國人都能享有一定的保障。然而，這只是一個短期的解決方案。從長遠來看，我們可以考慮過渡到社會醫療保險制度。這類制度類似於公積金，僱主和員工每月都要存入一筆款項，以備不時之需。

在探討新的稅收來源時，我們可以考慮設立所謂的“罪惡稅”，例如對酒精或菸草徵稅，以獲取額外的收入，並明確規定這些稅收收入只能用於衛生部。然而，筆者個人觀點是我們應該儘量避免依賴罪惡稅。儘管罪惡稅可能可以為國庫帶來收入，但專家已經指出，治療因吸菸和使用電子煙等物品而導致的疾病所需的費用遠遠高於從銷售這些物品中所獲得的稅收。此外，這些疾病還會導致患者生活質量下降，產生不可估量的社會成本。

然而，在我們實現可持續的醫療保健資金之前，2024年預算案必須應對當前和未來國人面臨的健康威脅。目前，政府必須解決醫療保健系統的各種問題，包括公共醫院的擁擠、醫療人員的離職問題以及醫療數據的數字化等挑戰。我們迫切需要進行醫療保健改革，不能再拖延。