黄子豪.2024财案：人民的命运转折点？

想象一下，未来如果您一路来享有的汽油、电力甚至日常用品津贴在一夜之间消失了，对你和你的家庭来说是何等的巨变。2024年财政预算案，对国家来说是一个分水岭，更是我们个人的命运转折点，绝对不可以等闲视之。

即将于这个星期五提呈的2024年度财政预算案，毫无疑问，将是1997年亚洲金融风暴过后，最重要的财政预算案。如果财长安华没有在最后一刻U转，那么明年度财政预算案，将彻底改变我国的经济和社会制度。

首先，安华和经济部长拉菲兹已经预告沿用已久的全民津贴制度（universal subsidy）将于近日废止，并转化成针对性津贴（targetted subsidy）。众所周知，马来西亚奉行广泛的津贴制度，无论是汽油、电力或者公共医疗，政府每年都花费巨额的财政补贴来控制这些社会服务的价格。广泛而言，这就是所谓的社会安全网制度（social safety-net）。

社会安全网制度存在的目的就是要确保收入最低的平民阶层可以获得最低限度的生活保障。虽然普通国人承担的赋税相对来说很低，但是社会安全网制度的涵盖却是全面的。政府通过统制品制度，长期以来把很多生活必需品的售价压低于市场价格；通过大量津贴汽油、电力，让我国的汽油和电力价格成为全世界其中一个最低廉的。此外，政府提供的公共医疗服务几乎是免费的。这些涵盖衣食住行、通过大幅度津贴而形成的社会安全网，从方方面面确保社会最底层、最贫穷的人民，在最糟糕的时刻依然可以获得最低生活保障，从而有尊严的活下去。

但是这种全民覆盖的社会安全网，也同时候带来很多问题。首先，林林总总的津贴对于政府财政而言就是一个无底洞。经济腾飞的年代政府可能还有能力维持这种高补贴制度。一旦经济增长停滞甚至衰退，就如眼下的情况，那么政府很快就会入不敷出。此外，全民津贴同时候也让政府补贴用在高收入群组，从社会平等（social equity）的角度而言是有偏差的。这个偏差如果没有被及时纠正，就会加剧社会贫富悬殊。

现在，历史的转折点已经到来，而球就在安华政府的脚下。如无意外，新津贴制度将首先从汽油价格和电力价格下手。这么一来，从明年的某个时段开始，除了被划定为最低收入阶层的人士，其他人都必须以无津贴的市场价格购买汽油和电力。这就意味着和汽油、电力有关的个人开销很可能急剧增长50%，甚至更多。这个效应是连锁性的，它将传导到终端消费品和服务上面，包括运输、零售、餐饮等等。短期的通货膨胀是绝对会发生的。长期的话，通货膨胀是否可以被抑制则取决于政府的针对性津贴制度效率如何。如果津贴可以准时、精准的达到对的人的手里，那么市场应该可以很快平稳下来。反之，则消费税实施的历史将会重演，政府低效率而制造出来的危机将让我国的经济雪上加霜。